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ＬＰＧの生産
私たちの生活や経済活動を支えるＬＰＧ（液化石油ガス）はどのように生産されるのでしょうか？ＬＰＧは炭素（Ｃ）と水素（Ｈ）から組成される「炭化水素類」として区分される化石燃料であり、石油や天然ガス、ガソリンなどと同じエネルギーです。エネルギー資源に乏しい日本はこれらの多くを輸入に依存しております。
ＬＰガスの生成資源
ＬＰＧは大きくわけて次の３つの過程から生産されます。
①油田から採掘される原油に随伴するガスからの分留
②天然ガス田から採掘される構造性ガスからの分留
③石油精製過程で生成
( 1) 原油随伴ガスとしてのＬＰＧ
産油国において油田から原油を採掘後、原油タンクでの貯蔵やパイプラインやタンカーで輸送する為に、原油からガスを抽出する必要があります。従って、産油国では原油中に含まれるガスを分留し、原油とＬＰＧを別々のエネルギーとして取り扱う様になりました。
(参考)
原油タンクや原油タンカーは貯蔵や輸送中に原油が固まらない様に、暖めながら運転を行ないます。従って、常温で気体となるＬＰＧ（プロパンは約マイナス４０℃が沸点）が原油に混合していると原油の蒸気圧が上昇し、設備を破壊してしまう可能性があります。
( 2) 天然ガス随伴としてのＬＰＧ
採掘された天然ガスをパイプラインで輸送する為に、天然ガスからＬＰＧを抽出する必要があります。同じガス体エネルギーでありながら、特性の異なるＬＰＧと天然ガス（メタンを主成分とする）を別々に取り扱うようになりました。
(参考)
天然ガスはパイプラインで輸送されますが、ＬＰＧと異なり沸点が非常に低い天然ガスは（天然ガスの沸点は約マイナス１６０℃）寒冷地でもガス状のままパイプラインで輸送できます。しかしながらＬＰＧはパイプライン中で再液化してしまう可能性があり（ブタンの沸点は約マイナス５℃）、輸送効率が悪くなる為、あらかじめＬＰＧを抽出する必要があります。
( 3) 石油精製過程で生成されるＬＰＧ
産油国であらかじめ抽出された原油にも多少のガスが残っており、ガソリンや灯油などの石油製品を作る為、原油を精製処理する過程でＬＰＧが生成されます。
(参考)
原油を精製する過程でＬＰＧが生成される割合を「ＬＰＧ得率」といいます。原油の種類によってＬＰＧ得率は異なりますが、日本国内で処理される原油のＬＰＧ得率は３～５％程度と言われております。
ＬＰガスの生産量
このように分留されるガスの内、炭素数が３であるプロパンと炭素数が４であるブタンをＬＰＧ（液化石油ガス）と呼びます。世界で生産されるＬＰＧ約１億９，０００万トンの内、天然ガス随伴で生産されるＬＰＧは約３４％程度（６，５００万トン）、石油精製によって生成されるＬＰＧはもともと原油随伴と同じと考えれば、原油随伴で生産されるＬＰＧは約６６％程度（１億２，５００万トン）と言われております。
